A asma é uma doença crônica em que a inflamação das vias aéreas, ou brônquios, afeta o modo como o ar entra e sai dos pulmões, interrompendo assim a respiração. Quando alérgenos ou irritantes entram em contato com as vias respiratórias inflamadas, elas são contraídas, tornando difícil a respiração. A asma afeta 300 milhões de pessoas no mundo e cerca de 10% da população brasileira. Atualmente, não há cura, mas há medicamentos e mudanças de estilo de vida que podem ajudar a aliviar os sintomas para que se possa levar uma vida normal.
Os sintomas associados com asma são característicos, mas a incidência varia de pessoa para pessoa. A maioria experimenta tosse intensa nas primeiras horas da manhã ou à noite. O chiado e aperto no peito, outros sintomas sofridos por asmáticos, causa falta de ar. Asma induzida por alérgeno normalmente aparece em indivíduos jovens. Asma não alérgica ocorre mais tarde, geralmente na meia-idade, e é desencadeada por exercício, mudanças climáticas ou infecções virais.
A exposição precoce a alérgenos ou irritantes é uma importante causa do desencadeamento de asma. A hereditariedade também tem um papel na predisposição de certos grupos da população para a condição crônica. Os alérgenos que podem desencadear um ataque de asma incluem pelos de animais, pólen, mofo e poeira. Mudar a roupa de cama frequentemente, evitando mofo, ficar longe de animais de estimação, e evitar ficar ao ar livre durante os dias de vento são algumas das atitudes que uma pessoa pode fazer para eliminar as causas.
A asma é uma doença de ocorrência comum, que pode ser grave e fatal se não for tratada corretamente. A vida não precisa parar se um médico diagnosticar que uma pessoa tem asma. Com os medicamentos corretos, acomodações de estilo de vida e tratamento adequado, a pessoa pode viver uma vida saudável e ativa.
