A dependência de drogas é a manifestação do organismo, expressando a necessidade física e/ou psicológica de determinada droga. Quando o uso de drogas torna-se frequente na vida de uma pessoa e interfere com a sua capacidade de viver sem, a toxicodependência é muito provável. A dependência ocorre não somente com drogas ilícitas, podem também ocorrer com determinados medicamentos que também atuam no cérebro, assim como álcool e cigarro.
Quando o consumo de drogas é repetido, além da quantidade de uso prescrita, isto pode também muitas vezes levar a um padrão de dependência e tolerância à droga. A tolerância é a necessidade do corpo de doses maiores ou mais frequentes de uma substância para conseguir o mesmo efeito . Ela ocorre quando o organismo aprendeu a tolerar, ou se acostumar com a substância na dose habitual.
Quando dependência ou vício são atingidos, a interrupção ou diminuição da administração da droga ou irá resultar em crise de abstinência. Os sintomas específicos para este quadro dependem de cada droga, mas a ansiedade, sudorese, tremores, náuseas, vômitos e dores musculares são comumente experimentada por viciados da maioria das drogas. Vários sintomas de abstinência da dependência de drogas podem incluir confusão e alucinações.
Nem todos os medicamentos são viciantes e nem todas as drogas causam dependência da mesma forma. Algumas drogas causam dependência física, enquanto outros causam uma dependência mais psicológica, ou pior, ambas. O álcool pode ser tanto psicologicamente, quanto fisicamente viciante. A heroína e a morfina causam dependência física severa, enquanto a maconha, cocaína e ecstasy acreditam provocar uma dependência mais psicológica.
O tratamento para a dependência de drogas deve ser feito de forma individual. O tratamento da dependência pode consistir de uma combinação de aconselhamento, terapia medicamentosa e técnicas de auto-ajuda. A terapia medicamentosa é uma quantidade controlada de drogas que gradualmente diminui para ajudar a evitar os sintomas fortes da crise de abstinência. O aconselhamento para a dependência de drogas ocorre de diferentes formas e pode envolver a terapia familiar e terapia comportamental para ajudar os indivíduos.
