A predisposição genética é uma maior probabilidade genética de desenvolver certas doenças, como por exemplo alergias, diabetes, câncer, e até um certo nível de inteligência. Por mais que os genes sejam um indicador confiável de alguns elementos, o ambiente ou outros genes ainda identificados também são importantes. As pessoas estão predispostas, mas não seguramente irão expressar os genes que eles herdaram dos pais.
A predisposição genética deve ser vista como uma probabilidade e não uma certeza. Por exemplos, os indivíduos que herdam um gene para a doença de Huntington, invariavelmente, irão mostrar os sinais da doença. Uma mulher que carrega um gene que sugere que ela é mais em risco para o câncer de mama não tem essa mesma certeza. Ela tem uma chance maior de desenvolver câncer de mama do que a população normal, mas ela pode chegar a não desenvolvê-lo. Alguns genes, como os da doença de Huntington, realmente não são predisposições e em vez disso são sempre expressos, se eles foram herdados, não importa o quê.
Esta distinção é importante quando se analisa o material genético. Ele pode ser vital para saber se uma pessoa vai herdar uma doença grave e/ou fatal. Genes da história da família que sugerem maior inteligência, maior risco de doença cardíaca, aumento da probabilidade de câncer, ou risco elevado de doença mental nem sempre são certos. Além disso, as pessoas que não têm essas expressões genéticas ainda pode ser altamente inteligente, mais propensas à doença cardíaca, ou propensos a ter câncer ou doença mental.
O argumento do papel do ambiente/cultura está no centro dos debates sobre a predisposição genética. O ambiente desempenha um papel significativo na expressão de genes bons e maus. Uma pessoa que cresce em um lar abusivo pode não ser geneticamente propensos à doença mental, mas é certamente o ambiente propenso a isso. O fumante eleva risco ambiental para o câncer enormemente. Até mesmo fatores como quando as mulheres têm os seus primeiros filhos e se amamentam pode diminuir ou elevar o risco de câncer de mama.
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