Um número de pessoas estão em risco de infecção oportunista, sendo que o exemplo clássico são os pacientes de HIV/AIDS, infectadas com um retrovírus que, basicamente, “desliga” o sistema imunológico. Pessoas submetidas a quimioterapia para o câncer também estão em risco, uma vez que tomam medicamentos para suprimir o sistema imunológico, assim como aqueles em preparação para transplante de órgãos, vítimas de desnutrição, e as pessoas com infecções já existentes, especialmente os idosos.
Alguns dos microrganismos que causam infecções oportunistas já se encontram presentes no corpo, ou então entram no corpo com baixo poder de infecção, o que é a razão pela qual as pessoas com febre, tosse e constipações devem ficar longe de pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.
Uma forma de combater a infecção oportunista é tomar medicamentos profiláticos que são planejados para proteger o organismo dos invasores nocivos. No entanto, é impossível de se proteger contra todas as fontes potenciais de infecção, já que há uma infinidade de micro-organismo. Portanto, é importante para as pessoas com sistemas imunológicos comprometidos receberem exames médicos regulares, de modo que os primeiros sinais de infecção podem ser vistos antes do agravamento da situação.
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