O colágeno é um tipo de proteína de natureza fibrosa, das mais abundantes no organismo, e que conecta e suporta outros tecidos do corpo, como a pele, ossos, tendões, músculos e cartilagens. Existem diversos que ocorrem naturalmente no corpo em diversas regiões e com diferentes funções.
O colágeno trabalha junto com a elastina para apoiar os tecidos do corpo. Basicamente, ele dá forma aos tecidos do corpo e proporciona firmeza e força; a elastina dá os mesmos tecidos do corpo à tão necessária flexibilidade. Esta combinação de colágeno e elastina é muito importante em muitas partes do corpo, como pulmões, ossos e tendões. Até mesmo os vasos sanguíneos dependem de colágeno e elastina.
Muitas vezes, o colágeno é discutido em relação à pele. Ele atua com queratina para fornecer a pele com força, flexibilidade e resiliência. Ao longo dos anos, as pessoas envelhecem, ocorrendo a degradação do colágeno, levando a rugas. Por isto, é uma substância importante para aqueles que procuram maneiras de combater os efeitos visíveis do envelhecimento na pele. Alguns profissionais de skincare aconselham as pessoas sobre formas de estimular a produção de colágeno em células da pele, porém há grandes discussões sobre os resultados destas formas.
Além de ser tão importante no corpo, o colágeno também tem muitos usos médicos. É usado em alguns procedimentos de cirurgia plástica e é vendido como um suplemento para a mobilidade das articulações, e também no tratamento e gestão de queimaduras graves.
Como os vários tipos de colágenos são tão importantes dentro do corpo, é lógico pensar que as deficiências dessas proteínas podem ser problemáticas. Na realidade, há algumas doenças genéticas que estão associadas com deficiências de colágeno. Por exemplo, a osteogênese imperfeita, vulgarmente designada como doença dos ossos quebradiços, resulta de uma diminuição significativa do nível de colágeno.
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