Contratos take-or-pay são acordos escritos entre um comprador e um vendedor que obrigam o comprador a pagar, independentemente de haver ou não a entrega do bem ou serviço por parte do vendedor. Geralmente, esta obrigação de pagar não envolve o pagamento do valor total devido para o produto, e protege o vendedor no caso em que o comprador se recusa a aceitar o bem ou serviço quando no momento da entrega.
O uso de um contrato de take-or-pay é relativamente comum. Um excelente exemplo é a venda de produtos alimentares. Um agricultor pode contratar um comprador para adquirir toda uma safra colhida durante uma determinada época. Se o comprador, por qualquer motivo, decide não comprar toda a safra, ele ou ela ainda terá que pagar o agricultor algum tipo de pagamento reduzido. Isso garante que o agricultor receba alguma compensação na transação, permitindo que o agricultor possa procurar outros compradores para a safra.
Um contrato de take-or-pay difere muito pouco de um contrato comercial padrão, com exceção da inclusão da cláusula take-or-pay dentro do corpo do acordo. Em algumas linhas de trabalho, esta cláusula é conhecida como uma cláusula de matar. Escritores frequentemente aceitam de editores contratos com formato de take-or-pay. Por exemplo, o escritor pode ser contratado para escrever uma peça de acordo com as orientações fornecidas pelo cliente. Se o cliente optar por não usar a peça acabada, ou decidir, antes do prazo que a peça não será necessária, a cláusula garante que o escritor ainda seja compensado pela seu esforço. Geralmente, o escritor retém todos os direitos para o trabalho e está livre para vender a peça em outro lugar.
A principal função do contrato de take-or-pay é garantir que o fornecedor não tenha que sofrer os custos de despesas quando o comprador muda sua mente. No entanto, o contrato de take-or-pay não protege o vendedor quando o produto ou serviço não é fornecido devidamente ao cliente. Quando o produto não é fornecido devido a negligência do vendedor, o comprador geralmente não possui a obrigação de pagar nada.
