A maioria das pessoas é bem consciente da dor causada pela queimadura solar. No entanto, a queimadura não é apenas temporariamente dolorosa, ela pode levar a danos permanentes na pele. Na verdade, a queimadura pode levar ao câncer de pele, sendo que algumas formas podem ser mortais. A cada ano centenas de milhares de pessoas são diagnosticadas com câncer de pele. Nos Estados Unidos, é o tipo mais comum de câncer. O melanoma maligno, o tipo mais perigoso de câncer de pele, é conhecido por acabar com milhares de vidas a cada ano.
Surpreendentemente, não leva muito tempo para ser prejudicado pelo sol. De fato, em apenas 15 minutos, a pele pode sofrer danos de raios ultravioleta (UV) provenientes do sol, e embora a pele pode ser prejudicada neste período de tempo, os efeitos podem não ser perceptíveis por até 12 horas. Aqueles que experimentam queimaduras graves antes da idade adulta podem possuir um risco aumentado para o desenvolvimento do melanoma maligno. Infelizmente, muitas pessoas continuam a ignorar este fato e não tomar as medidas adequadas para proteger seus filhos e a si mesmas dos raios UV.
É possível, e até mesmo fácil, proteger sua pele do sol. O primeiro passo na prevenção de queimaduras solares é procurar áreas de sombra quando estiver ao ar livre. Isto é de particular importância durante o meio-dia, quando os raios UV são capazes de fazer o maior dano durante o dia. Óculos de sol projetados para bloquear os raios UV também são importantes. É melhor escolher um par que bloqueie uma elevada percentagem de ultravioleta-A e B (UVA e UVB), sendo que o ideal é obter um par que bloqueie o mais próximo a 100% possível. Por último, e de grande importância, não se esqueça do protetor solar. Certifique-se de que ele oferece proteção contra os raios UVA e UVB. Ele não deve ser menor do que o fator de proteção solar (FPS) 15. Lembre-se, protetor solar não é apenas para prevenção de queimaduras solares na praia; use-o sempre que você ficar exposto ao sol durante muito tempo, seja em qualquer situação, como caminhadas e práticas de esportes.
