A partir desta época do ano, começa a ficar comum o aparecimento de gripes e resfriados, doenças que ocorrem geralmente em períodos mais frios e que são transmitidos da mesma forma. No entanto, embora as duas condições possam compartilhar alguns sintomas similares, elas são muito diferentes.
Uma grande diferença entre a gripe e o resfriado está no início das doenças. Os sintomas do resfriado geralmente aparecem mais gradualmente do que os sintomas da gripe. Uma pessoa começando a desenvolver gripe pode se sentir bem em um minuto e, logo em seguida, ter febre e calafrios. Em contraste, um resfriado pode começar com espirros, coriza, garganta irritada, por alguns dias antes que os sintomas apareçam muito mais fortes.
Além disso, os resfriados não causam uma sensação de exaustão física, como a gripe. As pessoas com um resfriado podem se sentir menos energéticas do que o normal por um dia ou dois, mas a fadiga de gripe pode ser grave e durar algumas semanas. Dores musculares e dores de cabeça também tendem a ser menos graves em pessoas resfriadas. Os sintomas do resfriado tendem a permanecer mais na área nasal, com espirros, coriza e congestão.
A gripe pode agir sobre o trato gastrointestinal, causando enjoos e vômitos. Além disso, a gripe compromete muito mais o sistema imunológico, podendo afetar gravemente as vias aéreas, aumentando o risco de uma infecção mais séria, podendo levar a pneumonia, por exemplo.
Lavar as mãos, especialmente com sabonete antibacteriano, é muitas vezes uma boa maneira de prevenir tanto a gripe quanto um resfriado, já que ambas são transmitidos por gotículas de espirros e pelo contato com gotículas nas superfícies com vírus. Os vírus podem viver em superfícies por algumas horas e podem ser transmitida ao tocar uma superfície contaminada e, em seguida, tocar em mucosas como olhos, nariz ou boca.
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