Há um equívoco comum e difundido na lenda urbana que diz que só usamos 10% de nosso cérebro. Essa crença é muitas vezes seguida pela teoria de que se estivéssemos usando os 90% do nosso cérebro que não está em uso, teríamos um potencial incrível para a inteligência, talvez a percepção extrassensorial, e até um sexto-sentido.
Cerca de 10% do cérebro é composto por neurônios, como demonstrado em varreduras do cérebro. Os outros 90% do cérebro humano são compostos de células da glia (de suporte), que têm funções muito diferentes do que os neurônios. Através do mapeamento do cérebro, tem-se observado que em processos de pensamento normais, o cérebro possui uma atividade constante, não importa se a pessoa estiver dormindo ou acordada. É importante notar que não usamos toda a fração do nosso cérebro que tem neurônios, ao mesmo tempo.
O disparo de todos os neurônios de uma só vez causaria convulsões e, possivelmente, morte cerebral. Neste sentido, não estamos mesmo usando todos os 10% da suposta fração do nosso cérebro que fazemos uso. Mas estamos utilizando células gliais, assim como os neurônios , quando pensamos, agimos, sentimos e nos movimentamos. Por isso, estamos usando muito mais do que 10% a qualquer momento. No entanto, nem todas essas células podem ser mapeadas da mesma maneira que os neurônios são.
Isso não quer dizer que todos os seres humanos alcançam o máximo de seu pensamento ou de suas habilidades cognitivas. Neste sentido metafórico, estamos apenas usando uma fração do nosso cérebro, porque nós não somos o quão inteligentes, cultos ou mais brilhantes que podemos ser. Várias coisas podem influenciar a capacidade de maximizar a cognição. Estes incluem dieta, genética, criação, educação e nível socioeconômico. Parece que as habilidades geniais são excepcionais, e não seguem uma regra, sendo que essas habilidades podem não ser capazes de serem alimentadas ou incentivadas a existir.
As pessoas que são classificadas como gênios podem mostrar um nível proporcionalmente mais elevado na atividade dos neurônios quando seus cérebros são escaneados e examinados. Ainda assim, eles ainda não têm atividade neural total. O que pode ser dito sobre o cérebro é que ele está constantemente trabalhando e ativo. Nós usamos muito mais do que apenas uma parte de nossos cérebros – na verdade, usamos o órgão todo de forma consistente.
